Деньги
На протяжении многих веков деньги постоянно изменялись. Сложно представить себе древнего человека, который использует в качестве денег евро или доллары, или наоборот современного бизнесмена, который рассчитывается свиными хвостиками, железными прутьями или раковинами каури. Процесс совершенствования и эволюции денежных знаков происходил постепенно, включая в себя несколько этапов.С VII века до н. э. в обращении появляются чеканные монеты. До капитализма роль денег выполняли медь, бронза, серебро. Лишь в некоторых странах (в Ассирии и Египте) ещё за 2 тысячелетия до н. э. для денег использовали золото. Быстрое распространение монет связано с удобством их хранения, дробления и соединения, относительной большой стоимостью при небольшом весе и объёме, что очень удобно для обмена.
Первые бумажные деньги появились в Китае в 910 году нашей эры. До этого бумажными деньгами служил пергамент из оленьих шкур, позже, когда китайцы изобрели технологию производства бумаги из коры шелковицы, этот материал стал использоваться для изготовления денег. В начале X века время появляются и первые подделки бумажных денег.
В XIII в. венецианец Марко Поло предпринял путешествие в Китай. Его записи стали первой появившейся в Европе информацией об изготовлении и использовании бумажных денег — валюте, далеко еще не понятной для европейцев того времени. Современники не поверили рассказам Марко Поло, ведь в Европе бумага не имела такой же ценности, как золото, серебро или даже медь. В больших современных коллекциях имеются банкноты, выпущенные через 80—100 лет (в 1368—1399 гг.) после путешествия Марко Поло, но соответствующие его описанию.
Первые банки в Европе начали открываться в XІV веке в Северной Италии. В это время появляются различные формы расписок и распоряжений об оплате, имеющих различные названия: Билет обмена, Долговое обязательство (или Вексель), Чек, Банковский билет (по-английски Bank note). Банки брали металлические деньги — золотые и серебряные монеты — на хранение, а взамен выдавали расписки — кредитные обязательства, или банкноты. Постепенно эти расписки становились все более распространенным средством денежного обращения.
И наконец, в 1661г., почти через 300 лет после сообщения Марко Поло о бумажных деньгах в Китае, Стокгольмский банк в Швеции выпустил первые в Европе банкноты для всеобщего обращения. Восемь рукописных подписей и водяные знаки уже тогда защищали их от подделок. А еще через тридцать с небольшим лет общегосударственные бумажные деньги выпустил Банк Англии. К середине XVIII в. банкноты стали основным средством денежного обращения в большинстве стран, а металлические деньги превратились в разменную монету.